Lucie et Réal en France (1ère partie)

En Seine-et-Marne : Barbizon, Fontainebleau, Provins et Moret-sur-Loing

2011-11-12T17:18:00.001+01:00

4 au 16 novembre 2011

Sur la grande rue de Barbizon, des reproductions en
mosaïque de toiles ; ici, l'Angélus de Millet

Nous voici en novembre,il y a un mois que nous sommes rentrés du Canada et nous sommestoujours en attente de la fameuse vignette qui validera notre visa delong séjour en France... on nous la promet pour le 15 novembre,prenons notre mal en patience, il y a pire !!! Heureusement pournous, l'automne est encore beau dans les environs de Paris, 12-15 C,dans le jour, encore des feuilles aux arbres et de belles journéesensoleillées. De toute façon, au sud, ils ont des pluiestorrentielles, les cours d'eau débordent, nous sommes mieux icifinalement...

En attendant, des amisfrançais nous conseillent d'aller se balader autour de Fontainebleauà 60km au sud-est de Paris. Par hasard, notre premier arrêt est àBarbizon, à quelques km au nord de Fontainebleau. On ydécouvre avec ravissement une petite commune toute dédiée aux artset à la peinture. C'est en effet à Barbizon que des peintres telsJean-François Millet, Théodore Rousseau et Jean-Baptiste Corot ontélu domicile autour des années 1850 pour y peindre la nature, lespaysans et la campagne. Merveilleusement bien située, en bordure dela forêt de Fontainebleau, Barbizon regorge de sujets intéressantset des peintres de toute l'Europe y viendront et contribueront à yfonder l'École de Barbizon réunissant des peintres paysagistes.Après la révolution, finies les peintures illustrant les rois et lanoblesse et puis, Paris est insalubre, il ne fait pas bon y vivre.Les peintres se tournent vers la nature et apprécient la vie simpleet pure de la campagne. «C'est à pied qu'ils arrivent deParis... tout les y ravit : le jeu de la lumière dans lessous-bois, les teintes sombres des futaies, les étangs, les cielsorageux, les variations de la nature au gré des saisons, ou de lajournée... Chevalet au dos, ils désertent les ateliers et partenten plaine, en forêt surprendre la nature chez elle.» Milletpeindra à Barbizon ses plus grandes œuvres : L'Angélus et Lesglaneuses. Il y passera les dernières années de sa vie et y estenterré.

Couleurs d'automne à Barbizon

Aujourd'hui,Barbizon a gardé son charme campagnard avec ses maisons cossues enpierre couvertes de lierre, ses jardins de roses et surtout avec lamagnifique forêt de Fontainebleau qui la jouxte et qui a inspirétous ces peintres. Il fait bon maintenant y marcher et, à notretour, se sentir artiste et croquer en photo un rayon de soleil, ungrand chêne ou un minuscule champignon.

Château Vaux-le-Vicomte

Latrès gentille dame de l'Office de tourisme de Barbizon nousrecommande de plus d'aller visiter le Châteaude Vaux-le-Vicomte à unequinzaine de km de Barbizon. Encore un château... nous sommes unpeu perplexe... nous en avons vu pas mal en Val de Loire... Oui,mais il est très beau et en plus, ce dimanche, c'est la Fête duchocolat au château... Oups,nos estomacs frémissent, notre palais s'en délecte à l'avance...Allez, nous irons au château dimanche... et nous ne l'avons pasregretté ! Jamais vu autant de chocolat ! Tous les grandschocolatiers de Paris et de la région s'y sont donné rendez-vous etoffrent leurs produits à la dégustation... miam, miam, on oublie labalance, demain le régime ! C'est du sérieux le chocolat... autantque le vin ou presque... ! Il y a aussi une intéressante conférencesur l'accord chocolat-vin, avec dégustation, bien sûr ! En passant,on y apprend qu'il n'est plus de mise de servir du champagne audessert; auparavant les champagnes étaient sucrés ce qui n'est plusle cas maintenant, ils sont plus acides et se marient moins bien auxdesserts.

Aprèsavoir réussi (avec beaucoup de mal) à nous extirper des zones«chocolat», nous avons fait la visite du château et de sesjardins. Vaux-le-Vicomte, château de Nicolas Fouquet,Surintendant des finances de Louis XIV, est un chef d'oeuvre demodernité et d'élégance qu'aucune demeure royale n'était à mêmede rivaliser au 17e siècle.C'est d'ailleurs ce qui valut à Fouquet sa perte. Colbert manigançaet convainquit Louis XIV de la malhonnêteté de Fouquet à sonendroit. Ébloui par tant de fastes, le jeune Roi Soleil fitemprisonner à vie son ministre qui lui faisait tant d'ombre ets'inspira de Vaux-le-Vicomte pour construire son château deVersailles.

Château de Fontainebleau

Onlaisse passer deux journées maussades et on attaque le Châteaude Fontainebleau de bonmatin. Bien nous en fit !Avecplus de 1500 pièces déployées au cœur de 130 hectares de parc etjardins, Fontainebleau est le seul château royal et impérial habitécontinuellement pendant sept siècles.Lieu derésidence et de réception des rois et des empereurs depuis le 12esiècle, Fontainebleau a été sans cesse rénové et agrandi selonles goûts du jour. François 1er (encore lui !), Henri IV etNapoléon Bonaparte y ont particulièrement laissé leur empreinte.C'est d'ailleurs au pied de grand escalier de la façade du châteauque Napoléon adressa ses adieux à ses troupes avant d'être exiléà l'île d'Elbe.

Grande galerie de Fontainebleau

Tel qu'on le visiteaujourd'hui, le château de Fontainebleau se présente, pourl'essentiel, dans son dernier état historique connu, celui desannées 1860, sous le second empire, avec les ameublements etaménagements souhaités par l'empereur Napoléon III etl'impératrice Eugénie. Alors que brillent les derniers feux de lamonarchie en France, Fontainebleau est une résidence dans laquellela famille impériale vient en villégiature avec quelques intimes,en mai et en juin, juste avant l'été.

Place Chatel à Provins, Tour César et clocher de la Collégiale St-Quiriace dans la brume

Aprèsle faste et la luxure de Fontainebleau, le contraste est marquant enarrivant à Provins,une petite ville médiévale encore fortifiée. La température y metmême du sien pour rendre le décor encore plus gris et mystérieux.Une brume épaisse enveloppe la ville qui, en ce début novembre estpresque déserte. En été, Provins est le théâtre d'importantesfêtes médiévales, comme à Québec; les nobles, les châtelaineset les chevaliers déambulent dans les rues et nous transportent auMoyen-Âge, Provins étant à cette époque un lieu réputé pour safoire; les marchands venaient de partout pour vendre leursmarchandises. Habillés chaudement, il est agréable d'explorer sesrues étroites et, à chaque détour, de jouir d'un nouvel angle devue sur la Tour César (le donjon) ou la Collégiale St-Quiriace(connaît pas mais Wikipedia dit que c'est le nom d'un évêque deJérusalem, mort martyr...!!!). À Provins, nous sommes dans le comtéde Champagne et aussi dans la région du fromage Brie; nous avonsbien sûr goûté au Brie de Provins... doux, onctueux, délicieux.

Moret-sur-Loing

Le Pont de Moret par Sisley

Unpeu au sud de Fontainebleau, on s'arrête à Moret-sur-Loingqui nous a aussi conquis! Cette cité médiévale fortifiée aconservé les traces de son passé : donjon, remparts, portes etcollégiale. Là aussi, des impressionnistes s'y sont établis, leplus célèbre étant Alfred Sisley (1839-1899) qui y vécut plus de20 ans. Un parcours de 18 km à vélo nous a permis de voirdifférents sites où Sisley a posé son chevalet; certains sites ontgardé tout leur charme et on reconnaît bien l'endroit quand onregarde le tableau de Sisley. Vraiment très intéressant de voircomment ce grand artiste a traduit sur ses toiles les paysages qu'onobserve.

La Collégiale de Moret

Le14 novembre, on rentre sur Paris puisque le 15 nous devons nousprésenter à l'Office d'immigration pour obtenir LA vignette quivalidera notre visa de long séjour pour la France. Heureusementqu'on avait prévu un peu de marge de manœuvre dans notre horaire,il y a des problèmes dans le métro et le trajet qui devait prendremoins d'une heure prendra plus de 1,5 hre! On arrive à 10h30 pile!Bien nous en fit car la dame à l'accueil n'entend pas à rire... parcontre, tout le reste du personnel du bureau est fort sympathique etaccueillant. Visite médicale et tout le tralala, 1,5 hre plus tard,la fameuse vignette est collée dans notre passeport !!! ENFIN !!! Maisce n'est pas fini... le lendemain, de bon matin, Réal doit se rendreà la Préfecture de police pour l'échange de permis de conduire...On vous fait grâce des péripéties, le tout lui prendra un bon 7heures mais finalement, il l'obtiendra, enfin presque... il lui seratransmis dans 3 semaines par la poste. Quelle diligencel'administration française !

C'estl'aboutissement d'un processus entamé il y a 6,5 mois, le 1er mai...Il fait froid à Paris; les parisiens ont sorti leurs duvets, leursbonnets et leurs gants; le ciel est gris et le froid mordant.

On faitnos bisous à nos amis Delphine, Laurent, Lucas et Lou-Anne qui nousont encore une fois accueillis si généreusement chez eux. On met lecap plein sud, il nous reste 5 semaines avant de s'envoler pour laMartinique et nos croisières aux Antilles le 23 décembre.

Les Châteaux de la Loire : Chambord, Cheverny, Chenonceau, Loches, Amboise et Azay-le-Rideau

2011-11-03T15:06:00.000+01:00

1er au 31 octobre 2011

De retour du Québec oùnous avons eu un merveilleux séjour de 3 mois avec la famille et les amis, ons'empresse de se présenter à l'Office de l'immigration à Parispour compléter les formalités associées au visa de long séjourqu'on a obtenu au Québec du Consulat français. Évidemment, ilreste bien quelques démarches à faire et quelques euros àdébourser pour obtenir ce fameux «Titre de séjour»... on vousconvoquera d'ici un mois nous dit-on pour une visite médicale...Bon, il ne faudra donc pas trop s'éloigner de Paris puisqu'il faudray revenir... On décide donc de poursuivre notre tournée desChâteaux de Loire. C'est un bon choix, l'automne est encore jeune,il fait doux, les couleurs sont magnifiques et les touristes sonttous retournés au boulot!

Le Château de Chambord

Premier arrêt :Chambord. Quand on a vu Chambord une fois, on ne peutl'oublier. Ce sont d'abord ses dizaines de cheminées et tourellesqui s'élancent de tous les toits dans un apparent désordre quiattirent d'abord notre regard. Son architecture est malgré tout trèssymétrique : à l'image d'une forteresse médiévale, un donjoncentral flanqué de 4 immenses tours, deux ailes et une enceinteclôturant le tout. Au centre du donjon, s'élève le célèbreescalier à double vis qui dessert les trois étages du château.Deux personnes empruntant chacune une volée d'escalier peuvents'apercevoir par les ouvertures mais ne se rencontrent jamais !

Escalier à double vis de Chambord, architecte probable : De Vinci

François 1er n'a que 25ans lorsqu'il lance l'immense chantier de Chambord. D'abord voulucomme un relais de chasse, Chambord est la synthèse des formes dessiècles passés et de la nouvelle architecture de la Renaissanceitalienne. On dit que c'est le château de la démesure : 156 mlong, 77 escaliers, 282 cheminées et 426 pièces. Comme pour tousles châteaux de Val de Loire, on a surtout utilisé le tuffeau poursa construction; toutefois, c'est à Chambord que cette pierrecalcaire abondante dans la région, tendre et fragile a ététravaillée avec le plus de virtuosité.

Finalement, François 1erne séjournera que 72 jours en 32 ans de règne. Il ne verra pasl'achèvement de son œuvre. Henri II, son fils et aussi un certainLouis XIV, des rois également passionnés de chasse donneront àChambord l'allure qu'on lui connaît aujourd'hui.

Le Château de Cheverny

Et puis ce futCheverny... vous connaissez Cheverny ? Non ? Détrompez-vous...si vous avez lu Tintin dans votre enfance, vous le reconnaitrez,c'est le château qui a inspiré Hergé pour créer Moulinsart, lecélèbre château de l'album des «Bijoux de la Castafiore». Ledomaine appartient à la même famille depuis plus de 6 siècles, lesHurault, famille de financiers et d'officiers. Encore aujourd'hui, unpartie du château est habitée par la famille. Ses pièces les plus remarquables sont la salle d'armes et la chambre du roi.

Salle d'armes de Cheverny

On dit qu'au 19e siècle, la transformation en salle d'armes des plus grandespièces des châteaux seigneuriaux répondait à un goût trèsprononcé pour le romantisme et la chevalerie. On y retrouve unemagnifique tapisserie des Gobelins du 17e, des armes et armures,lances et pics, de très beaux fauteuils Régence, une mallerecouverte de cuir de Cordoue ayant appartenu à Henri IV et qui pèse70 kg vide !

Quant à la chambre duroi, elle était réservée au roi et aux invités de marque. Lestableaux peints sur le plafond à caissons sont tirés de lamythologie. Sur les murs, une collection de tapisseries réaliséesvers 1640 par les Ateliers de Paris qui précédèrent les Gobelins.Le lit à baldaquin est recouvert de broderies persanes du 16esiècle. Une série de fauteuils Louis XIV recouverts de tapissseriesd'Aubusson sont aussi exceptionnels.

Le saviez-vous ? Àl'époque, on dormait assis car la position couchée était réservéeaux morts et on avait également peur d'avaler sa langue. Lebaldaquin et les tapisseries servaient à conserver la chaleur. Lelit est un signe ostensible de richesse. Il repose sur une estradedans le but de le mettre en valeur mais aussi de l'isoler del'humidité.

Le chiens de chasse de Cheverny

Chevernyest également un domaine de chasse réputé.

Son chenil abrite unecentaine de chiens français tricolores. Son parc à l'anglaise estégalement magnifique; séquoias, tilleuls et cèdres gigantesquesaffichent avec fierté leur âge vénérable.

Château de Chenonceau sur le Cher

Autour de Chenonceau,un autre chef-d'oeuvre de la Renaissance! Lui aussi on le reconnaîtfacilement avec son immense galerie couverte qui enjambe le Cher.

On le surnomme «le château des Dames» car plusieurs femmes célèbres l'ont habité dont Diane de Poitiers et Catherine de Médicis. Chaquepièce est richement décorée : tapisseries, peintures, bronzeset meubles d'époque sont tous exceptionnels. Curieusement toutefoisce dont on se rappelle le plus de Chenonceau, ce sont ses somptueusesdécorations fleurales et ses cuisines ! Chaque pièce est en effetdécorée d'un magnifique bouquet de fleurs coupées ce qui ajoute àla beauté et au raffinement des lieux.

Quant aux cuisines, situéesdans les piliers du pont, elles sont spectaculaires! Jamais vu unetelle collection de casseroles en cuivre sans parler de l'immensepoêle à bois en fonte noire.

Deux grands jardins «à la française»jouxtent le château. Celui de Diane de Poitiers est tout en éléganceet légèreté alors que celui de Catherine de Médicis est plusintime. Les jardins du château exigent la culture de plus de 130 000plants de fleurs annuellement, pas surprenant que nous ayons étéenvoûtés par ceux-ci! Le potager est également remarquable. Lesjardiniers y cultivent une centaine de variétés de fleurs àcouper, plus de 400 pieds de rosiers et de nombreuses variétés delégumes, certaines de collection.

Enfin,pour les amateurs d'histoire, disons que durant la Seconde guerremondiale, le Cher, sur lequel est bâti Chenonceau, matérialisait laligne de démarcation. Ainsi, l'entrée du Château se trouvait enzone occupée alors que la porte sud de la galerie donnait accès àla zone libre ce qui a permis à la Résistance de faire passer denombreuses personnes en zone libre. Durant toute la guerre, unebatterie allemande se tenait prête à détruire le château à toutmoment... heureusement que ce ne fut pas le cas !

Chenonceau,une visite vraiment exceptionnelle et aussi un accueil trèschaleureux dans la commune. On nous a permis de stationner pendant 3jours presque à la porte du château, en attendant que le soleilrevienne pour qu'on puisse jouir des plus belles vues du château. Unbeau tour de vélo dans la campagne environnante nous a aussienchantés! Nous en sommes revenus les paniers plein de succulents raisins qui avaient été laissés sur les vignes... menoum, menoum!!!

La Cité royale de Loches

Loches,la Cité royale et le Donjon. Retournonsau Moyen-Âge. La cité royale de Loches est construite sur un éperonrocheux et occupe une place stratégique de premier ordre. La villeest protégée par une triple enceinte; la pointe sud est renforcéepar le donjon tandis que le logis royal domine la pointe nord. Iciaussi des femmes ont laissé leur marque. Jeanne d'Arc yrencontra Charles VII et le convainquit de se rendre à Reims afind'y être sacré roi de France. Agnès de Sorel y vécut et sontombeau y est conservé. Première maîtresse du roi Charles VII etd'une grande beauté, elle exerça une grande influence sur le roi; à25 ans, elle meurt d'un étrange flux au ventre. Anne de Bretagne yséjourna également; un Oratoire, construit pour elle en 1500 est unchef-d'oeuvre de style gothique flamboyant.

Donjon de Loches

Le donjon quant à lui date du XIe siècle. Il est tout à faitconforme à l'idée qu'on se fait d'un donjon médiéval :une salle de gardes, une salle des supplices, des cachots, denombreux couloirs souterrains, une barbacane, une terrasse destinésà recevoir les pièces d'artillerie etc.

Loches, c'est aussi une très belle ville fleurie où il est trèsagréable de se balader.

Petitepause dans nos visites de châteaux, on va se balader parune très belle journée d'automne dans le Zoo de Beauval, le plus beau zoo de laFrance, un parc animalier hébergeant 4 600 animaux (400espèces). Ceux qu'on a aimés le plus ? Les tigres et lions blancs,toujours impressionnants ces fauves. Les primates sont toujours aussifascinants... du minuscule ouistiti si espiègle en passant par leslémuriens, les chimpanzés, les macaques et les orangs-outans et lesgorilles...la question demeure, l'homme descend-il du singe ?

Les okapis sont originaires du Congo

Bien sûr, les girafes sont toujours aussi belles mais il y a aussison cousin, l'okapi originaire du Congo. Animal au long cou à lafourrure de velours rasé et aux fesses finement rayées, il marchegracieusement comme un cheval à l'amble (patte avant et arrière dumême côté). Il nous a aussi fait grand plaisir de revoir lesmignons koalas et nos chers kangourous d'Australie... que desouvenirs!

Le Zoo de Beauval nous fait passer tellement une belle journée avectoute cette superbe faune qu'on parvient presque à oublier que cesanimaux sont privés de leur liberté... dur, dur d'avoir desprincipes...!

Château d'Amboise sur la Loire

Le château d'Amboise et celui de Clos Lucé. quelle paire ils font ces deux-là!

Présentons d'abord d'Amboise. Le château qui date du 15e siècle apassé du style gothique flamboyant (Charles VIII – Louis XII) austyle Renaissance (François 1er... oui encore lui... vous vousrappelez Chambord ?). D'abord un château seigneurial, il est bâtien pleine ville, sur le bord de la Loire. Ce haut lieu de l'histoirede France possède une exceptionnelle collection de mobilier gothiqueet Renaissance qui témoigne du raffinement artistique de la Cour etdu nombre de lettrés et d'artistes européens qui ont séjourné àAmboise à l'invitation des souverains. Le plus illustre est bienentendu Léonard De Vinci dont la dépouille repose dans la chapelledu château.

Char d'assaut version De Vinci

C'est à l'invitation de François 1er que De Vinci viendras'installer à Amboise, au château Clos Lucé, en 1516; il avaitalors 64 ans et le roi, 22 ans. On dit d'ailleurs que François 1erconsidérait de Vinci un peu comme son père. Léonard vivra lestrois dernières années de sa vie à Clos Lucé et y travaillerasans relâche à de nombreux projets pour le roi (dessin etenseignement notamment dans le domaine des canaux, de l'urbanisme etde l'architecture). Il aurait aussi imaginé plusieursdivertissements pour le roi. En effet, ce dernier entendaitintroduire la courtoisie dans le mœurs des nobles; il ouvre donc saCour aux femmes et organise de multiples divertissements et fêtes.

La résidence de De Vinci, le château Clos Lucé est trèsintéressant à y visiter. On y expose une quarantaine de maquettesréalisées à partir des dessins faits par de Vinci : il y a500 ans, de Vinci avait déjà imaginé l'aéroplane, l'automobile,l'hélicoptère, le char d'assaut et le parachute ! On se baladeaussi dans le parc du château où sont suspendues d'immenses toilesdes peintures et dessins de de Vinci et on y entend les réflexionsde Léonard sur la botanique, le corps humain, le vol ou le portrait,l'effet est saisissant ! Un dernier clin d'oeil de Léonard... un peupartout dans le château, on a affiché des citations de De Vinci; envoici quelques unes pour votre réflexion :

Ne pas estimer la vie, toute la vie, c'est ne pas la mériter.
Quand je croirai apprendre à vivre, j'apprendrai à mourir.
La passion intellectuelle met en fuite la sensualité.
Une journée bien remplie donne un bon sommeil; une vie bien remplie donne une mort tranquille.
Ne pas prévoir, c'est déjà gémir.
La nature n'enfreint jamais ses propres lois.
Qui peut arrêter la haine, sauf l'amour.
L'amour triomphe de tout.
Je crois que le bonheur nait aux hommes là où l'on trouve du bon vin.
Le mouvement est la cause de toute vie.
Veux-tu rester en bonne santé, suis ce régime : ne mange point sans en avoir envie.

Cette visite de Clos Lucé nous présente De Vinci, le génie maisaussi l'homme, fascinant !

Enroute pour Azay-le-Rideau, on s'arrête à Toursquestion de faire quelques courses, notamment l'achat d'untéléviseur... pas tant pour la télé mais surtout pour pouvoirregarder films, spectacles, vidéos et photos sur un grand écran...Réal en rêvait depuis longtemps de son «grand» écran!Évidemment, dans un camping-car, on ne pense pas installer un cinémamaison mais nous avons trouvé un coin pour installer une télé 32pouces... toute une différence avec la 16 po d'origine ducamping-car ou nos écrans d'ordi de 13 ou 17 pouces! Quel beauspectacle! Quelles belles soirées en perspective!

Vieux quartier de Tours

Tant qu'à être à Tours, on en profite pour faire... un tour deville! Le vieux quartier piétonnier de Plumereau présente unensemble de maisons médiévales à pans de bois assez unique. Il y aaussi la cathédrale St-Gatien, imposante malgré le fait qu'ellesoit coincée entre plusieurs édifices. Il faut aussi dire queTours, la capitale de la Touraine, se vante d'être une citégourmande. Région vinicole réputée pour ses vins blancs (Vouvrayet Montlouis) et ses fameux rouges (Chinon, Bourgeuil et St-Nicolas),elle offre aussi de nombreuses spécialités gastronomiques :rillettes, andouillettes, foie gras fromage de chèvre et j'en passe!

Château Azay-le-Rideau sur l'Indre

Àquelques km à l'ouest de Tours, sur l'Indre, on rejoint le châteauAzay-le-Rideau.Le temps maussade ne lui rend probablement pas justice mais onretient quand même la superbe allée d'arbres qui nous mène auchâteau et sa situation sur l'Indre qui nous offre un superberéflexion dans l'eau pour les photos. Quant aux pièces du château,elles ne sont pas meublées avec autant de richesse qu'à Chenonceauou Chambord; le faible éclairage fait aussi en sorte qu'on ne peutles apprécier à leur juste valeur.

Parcontre, on fait étape près du château et on découvre là unvillage fort intéressant : Villaines-les-rochers,la capitale de la vannerie! Plus de 70 des 300 artisans vanniers quirestent en France y travaillent. Un parcours pédestre de 5km dans lacommune et dans la campagne environnante nous présente le métier devannier et aussi la culture de l'osier, la matière première quipousse très bien dans cette région. De plus, on y découvre denombreuses maisons troglodytes, la plupart des familles y logeant au18e et 19e siècle. La plupart des vanniers sont regroupés dans unecoopérative et fabriquent des pièces traditionnelles :mobilier, plats, plateaux, corbeilles, etc. Par contre, nous avonsrencontré une artisane qui produisait des pièces plus artistiquesque nous avons bien aimées. Voici son site internet si jamais lavannerie vous intéresse : http://www.romand-art.fr

Nous remontons sur Paris pour rencontrer l'Office d'immigration et,espérons-le finaliser les formalités reliées au fameux visa delong séjour mais on y apprend qu'il faudra encore patienter 15jours...! En 7 ans de voyage autour du monde, la France gagnelargement la palme dans le dossier des formalités de séjour! Maisbon, on leur pardonne aux cousins, ils ont tellement un beau pays eton comprend aussi les problèmes qu'ils ont avec l'immigration...

Paris

2011-10-24T16:40:00.001+02:00

1er au 31 mai 2011

28 septembre au 2 octobre 2011

En quelques heures de vol, on passe deKuala Lumpur à Paris, de l'Asie à l'Europe, des mets chinois auxconfits de canard...! Rentrer à Paris, c'est un peu comme rentrer àla maison... la langue, la bouffe, on s'y sent presque chez nousd'autant plus que c'est la 1ère fois, en 30 vols d'avion depuis les7 derniers mois, qu'une amie nous attend à l'aéroport.

Eh oui, Delphine, une amie de longuedate de Réal (elle avait navigué sur Marfil en 1992), a lagentillesse de venir nous accueillir à l'aéroport et aussi de noushéberger chez elle, le temps qu'on fasse l'acquisition de notremotorisé (on dit «camping-car» en France) . C'estfinalement un mois que nous passerons chez elle et chez Laurent, soncompagnon, avec ses enfants, Lou-Anne et Lucas. Ils demeurent àClichy, en banlieue de Paris, tout juste à l'extérieur dupériphérique, très pratique, tout près d'une station de métro desorte qu'on pourra facilement se rendre au centre de Paris en moinsde 20 minutes tous les jours. Merci à vous quatre pour votre accueil si chaleureux !

L'achat du camping-car s'est effectuérapidement, en 4 jours. Notre choix s'est porté sur un Hymer 2010 detype intégral c'est-à-dire que le manufacturier ne conserve que lemoteur et le chassis Fiat et dépose une cellule habitable pardessus. Les modèles européens sont très différent de ce qu'onavait en Australie, on prendra quelques jours à s'y habituer maisfinalement, on les trouvera très confortables et spacieux. Évidemment rien à voir avec les immenses motorisésnord-américains! Ici, «small is beautiful», pas d'extension etplus de 7 mètres de long, on commence à considérer qu'il s'agitd'un gros camping-car ! Évidemment, le contexte est différent :les routes sont beaucoup plus étroites, peu d'espace destationnement, prix du carburant plus élevé... tout contribue àréduire la taille des véhicules.

Notre Hymer (construction allemanderéputée) est un modèle 2010 avec seulement 8 000 km au compteur,presque neuf donc. Ce sera notre «maison roulante» en Europe pourles 2 ou 3 prochaines années... peut-être plus qui sait? Il a toutce qu'on a besoin : frigo, cuisinière au gaz, salle bain etdouche, eau chaude, chauffage, télé, beaucoup de rangement, ilcouche 4 personnes et est même isolé, on peut aller «aux sportsd'hiver» comme disent les français ! Réal adore le conduire, 6vitesses, diesel moteur Fiat, il consomme très peu, 10,2 litres au100 km (20 milles au gallon), rien à voir avec les modèlesaméricains équivalents avec leur moteur V10 et leur 12 milles augallon!

Nous avons eu un excellent service dela part de notre vendeur, Île-de-France camping-car, on vous lerecommande si jamais l'achat ou la location d'un tel véhicule vousintéresse. Voici leurs coordonnées :

http://www.salinski-campingcars.fr ou http://www.iledefrance-camping-car.fr

Donc, un mois à Paris en mai par unsoleil radieux et des températures de 25-28 C, c'est l'été etc'est magnifique ! Pas question ici de vous décrire tous les sitesintéressants de Paris, vous les connaissez probablement déjà...Voici juste quelques photos qui nous rappelleront notre séjour àParis en 2011 !

La Tour Eiffel et les fontaines du Palais Chaillot

Pour débuter, à tout seigneur, tout honneur... la Tour Eiffel ! Pas besoin de présentation, juste un petit clin d'oeil en passant...

300 m haut, 7 000 tonnes + 50 tonnes de peinture (renouvelée tous les 7 ans). Érigée pour l'Exposition universelle de 1889 par 300 monteurs acrobates qui ont assemblé ses 2,5 millions de rivets !!!

Ici, on la voit avec en avant-plan les spectaculaires fontaines du Palais de Chaillot de l'autre côté de la Seine.

La Sainte-Chapelle

LaSainte-Chapelle. Bâtieau 13e siècle par St-Louis au cœur de la Cité pour accueillir lesreliques de la Passion du Christ (couronne d'épine, saint clou etfragment de la croix) et conçue comme une châsse de pierre et deverre, toute en clarté et légèreté, la Sainte-Chapelle touche àla perfection, c'est un chef-d'oeuvre du gothique rayonnant.

Presquepas de murs, entre les piliers, s'élancent des immenses verrièresde 15 m de hauteur, autant de tableaux lumineux relatant des épisodesde l'Ancien et du Nouveau Testament ainsi que de la vie des saints.On dénombre 1134 scènes dont 720 sont encore d'origine. De finescolonnes dorées soutiennent la voûte qui apparaît comme unfirmament étoilé. On dit que St-Louis voulait que cette voûtecéleste et les milliers d'éclats de lumière qui filtrent àtravers les vitraux nous donnent l'impression d'être au paradis...c'est réussi, très impressionnant !

Pigalle et son célèbre Moulin Rouge

L'Arc de Triomphe

Pigalle et son fameux Moulin Rouge, fondé en 1889, reste un des symboles de Paris. Le «french cancan» de Toulouse Lautrec l'a rendu célèbre. Des grands noms s'y sont produits : la «Goulue», Mistinguette, Maurice Chevalier et Joséphine Baker pour ne nommer que ceux-là. Aujourd'hui encore, sa revue, avec celles du Lido et des Folies-Bergère, attirent les foules. À 150 euros la place, on s'est dit que ce serait pour une prochaine fois...

Au sommet des Champs-Élysées, l'Arcde Triomphe occupe le centre de la place Charles-de-Gaulle qui s'ouvresur 12 grandes avenues. Le site est prestigieux; c'est Napoléon qui, en 1806, a ordonné la construction de l'Arc. Célébrant lagloire des armées françaises, il abrite le tombeau duSoldat inconnu.Inspiré de l'Antiquité, l'Arc est colossal : 50 m haut par45 m large. La terrasse de l'Arc offre une vue inoubliable de laville, depuis La Défense jusqu'au Louvre.

L'Opéra Garnier

L'Opéra de Paris ou le palais Garnieren impose par sa majesté, tout un monument !

L'immense place qui luifait face nous permet de l'apprécier à sa juste valeur. Sonarchitecte, Garnier l'a dessiné en 1860 alors qu'il n'avait que 35ans. On ne se lasse pas d'admirer ses superbes sculptures quicélèbrent la danse, la musique, la poésie etc.

En face, c'est lefameux Café de la Paix, presque aussi vieux et prestigieux que sonvoisin, l'Opéra.

Le palais et le jardin du Luxembourg

Havre de paix du Quartier latin, le Jardin du Luxembourg est le plus grand jardin de Paris. Sitôt qu'unrayon de soleil apparaît, les parisiens se mêlent aux étudiants ets'attardent sur un banc pour profiter du beau temps. Lepalais du Luxembourg quant à lui accueille le Sénat français.C'est en 1612 que Marie de Médicis a fait construire ce palais et ces jardins dans un doux mélange de style français, italien et anglais...

L'Église St-Sulpice

L'église St-Sulpice n'est pas la pluscélèbre de Paris mais avec son intérieur aux dimensionsimposantes, sa grande place et son immense fontaine, c'est un lieudont on se rappelle.

Coincées entre St-Germain-des-Prés et leLuxembourg, les petites rues piétonnes et animées du quartierajoutent un charme indéniable à l'ensemble.

Le Panthéon

Le Panthéon, au départ une église construite à l'initiative de Louis XV, puis été fermée au culte en 1791 avec la révolution française... On en a alors fait leréceptacle des «cendres» des grands hommes de l'époque de laliberté française.

Voltaire, Rousseau, Zola et Hugo notamment ysont inhumés.

Notre-Dame de Paris

Notre-Dame de Paris !

Au cœur deParis et dans le cœur des Parisiens, la cathédrale Notre-Dame aparticipé aux joies et aux sombres moments de l'histoire de lacapitale, souvent confondue avec celle de la France... Sourced'inspiration picturale autant que littéraire, elle est un véritablemythe vivant, que l'on peut sans cesse redécouvrir... dixit leGuide Michelin.

C'est vrai qu'on la vue et revue mais on ne s'enlasse pas, quel monument !!!

L'Église de la Madeleine

L'église de La Madeleine... oui,encore une église mais quelle église! Commandée par Napoléon en1806 à la gloire de la Grande Armée, elle ressemble plus à untemple grec qu'à une église avec ses 52 colonnes corinthienneshautes de 20 m qui en font le tour. Sur la façade, un gigantesquefronton sculpté présente le Jugement dernier... assezimpressionnant !

L'Arc de Triomphe du Caroussel

L'Arc de Triomphe du Caroussel estpeut-être moins imposant que son homonyme des Champs-Élysées maissa situation entre le Palais du Louvre et le Jardin des Tuileries estimbattable !

Il célèbre les victoires de Napoléon et sur saplate-forme, on peut y admirer les fameux chevaux que l'Empereuravait enlevé à la basilique Saint-Marc de Venise.

Le Palais et le Musée du Louvre

Le Palais et le Musée du Louvre... onattendait qu'il pleuve pour y passer une journée bien remplie maisil n'a pas plu pendant tout le mois de mai à Paris...

La Joconde etla Vénus de Milo seront encore au rendez-vous lors de notre prochainpassage à Paris...

L'Obélisque à Place de la Concorde

L'Obélisque, au centre de la Place dela Concorde, en impose avec ses 33 siècles d'existence. Parti dutemple de Louksor, il fut offert à la France en 1829 par le vice-roid'Égypte. Recouvert d'hiéroglyphes, l'obélisque mesure 23 m dehaut et pèse 220 tonnes ! Autour de la Place, 8 statues symbolisentles grandes villes de France et les deux fontaines centrales sontinspirées de celles de Place St-Pierre à Rome. En 1793, c'est icique les révolutionnaires guillotinent le roi Louis XVI... sesdernières paroles : «Peuple, je meurs innocent!»

La Basilique du Sacré-Coeur à Montmartre

À l'abri de l'immense dôme de la Basilique du Sacré-Coeur,Montmartre est un village où ont élu domicile tout au long du 19esiècle les peintres qui y mènent une vie de bohème.

Que de nomscélèbres ont fréquenté ses cafés et cabarets : Renoir,Cézanne, Toulouse-Lautrec, Apollinaire, Dali, Berlioz, Céline,Lelouch pour ne nommer que ceux-là.

L'Église des Invalides

Les Invalides, synonyme de prestige et d'élégance. Construit au 18esiècle pour accueillir les soldats blessés à la retraite quiétaient souvent réduits à la mendicité jusqu'alors.

Il futsuccessivement hôpital, hospice, caserne et couvent. Aujourd'hui,son hôte le plus illustre est Napoléon 1er; ses cendres y ont ététransférées en 1840.

L'hôtel des Invalides abrite aussi le célèbre Musée de l'Armée. À l'occasion du bicentenaire de la Révolution française, le Dôme des invalides a retrouvé son éclat d'antan grâce à 555 000 nouvelles feuilles d'or !

Le château de Versailles

Nous en avons aussi profité pour aller faire un tour au Château de Versailles. Classé depuis 30 ans au patrimoine mondial de l'Humanité, le château de Versailles constitue l'une des plus belles réalisations de l'art français du 17e siècle. L'ancien pavillon de chasse de Louis XIII fut transformé et agrandi par son fils Louis XIV qui y installa la Cour et le gouvernement de la France jusqu'en 1682. Jusqu'à la Révolution, les rois s'y sont succédés, embellissant chacun à leur tour le Château.
Incarnation de l'art classique français, Louis XIV y fait notamment aménager les Grands Appartements du Roi et de la Reine et la Galerie des Glaces, lieu de parade et de réception par excellence. Au siècle suivant, les agrandissements se poursuivent avec la construction de la Chapelle et de l'Opéra. Le château compte aujourd'hui 63 154 m² répartis en 2300 pièces !

Les Internationaux de tennis à Rolland-Garros

Et pour terminer... une petite anecdote... Par un bel après-midi ensoleillé, Réal décide de laver la voiture de Delphine qu'on avait déjà maintes fois utilisées depuis notre arrivée à Paris. Alors qu'il terminait, une belle Peugeot noire se stationne juste à l'arrière de lui et, à la blague, la dame qui en descend lui lance «Dommage, j'arrive trop tard !» Ils échangent quelques mots, la dame est une voisine de la rue qui est déjà allée au Québec et qui y avait adoré son séjour... Elle rentre donc chez elle et, Réal, pour lui faire un petit clin d'oeil et pour qu'elle conserve ce bon souvenir des québécois, décide de passer rapidement un chiffon humide sur sa belle voiture pour la faire reluire. Le lendemain, on sonne à la porte... la dame à la voiture noire, toute gênée du fait que Réal ait nettoyé sa voiture, vient nous offrir 2 billets pour Rolland-Garros en guise de remerciement ! Quelle belle journée nous avons passé à ce mythique stade ! Des matchs enlevants, simple, double, féminin et masculin, on a tout vu !

Et vous en voulez d'autres aussi... Nous avons été reçus à dîner comme des rois chez Véronique et Bruno, un cousin de Laurent qui habite aussi la rue; lui, grand connaisseur de vin et amoureux de Paris et elle, excellente cuisinière, un pur délice... et aussi chez Hélène et Jean-Michel, un couple absolument charmant, une délicieuse soirée là aussi. N'oublions pas Émilie et Boris qu'on avait rencontrés en Australie avec qui nous avons passé un très agréable après-midi en visitant Paris. Et Françoise et Georges, ce couple de camping cariste rencontré par hasard et qui nous ont adoptés ! Et ce n'est pas fini... il y aussi Éric, le grand ami de Laurent, qui nous a offert des billets pour aller voir Aznavour à l'Olympia ! WOW quel spectacle ! À 87 ans, ce monstre sacré nous a offert toute une performance ! Inspirant !

Merci cousins français, on se sent vraiment bien accueilli chez vous !

La Bretagne et la Vallée de la Loire

2011-10-10T15:44:00.000+02:00

1er au 27 juin 2011

Après avoir franchitoutes les étapes de l'administration française et avoir exploréquelques sentiers tortueux dont nous vous ferons grâce, nous sommesfinalement partis à la découverte de la France avec notre nouvellemaison, notre camping-car Hymer, qu'on a surnomméaffectueusement «le bateau» puisqu'on n'avait toujours pas perdul'habitude de dire, par exemple en fin de journée, «OK, on retourneau bateau... !» Notre première escale... eh oui, l'appel dularge... la Bretagne. Après un magnifique mois de mai àtravers toute la France, on s'est dit qu'on devrait profiter de cettebonne fenêtre météo pour aller visiter la Bretagne, une régionréputée un peu pluvieuse... Sitôt partis, la météo est revenue àla normale et donc, la Bretagne a été à la hauteur de saréputation quoique nous n'en avons pas trop souffert, juste que lesphotos sont moins éclatantes et la côte émeraude moins émeraude...Pour le reste, la Bretagne ne nous a pas déçus.

Le Vieux bassin d'Honfleur avec le bâtiment de la Lieutenance en arrière-plan

Première escale,Honfleur. Oui, oui, on sait... Honfleur est en Normandie maisbon, Lucie avait le goût de revoir Honfleur, là ou elle avaitterminé dans les années '90 son voyage de vélo en Normandie etRéal de découvrir son vieux port, lieu d'embarquement de Champlainpour ses nombreux voyages au Canada. Magnifique Honfleur ! Le Vieuxbassin entouré de bâtiments du 15^e et 16^esiècle est chargé d'histoire : la lieutenance, l'église Ste-Catherine,les hangars à sel et à un coin de rue, la superbe église St-Étienne et son horloge.

Une petite promenade surles hauteurs de la ville nous a permis de jouir d'un unique point devue sur la rade d'Honfleur et aussi de visiter la chapelle Notre-Dame-de-Grâce queles marins ont particulièrement fréquentée. La vierge Marie et sa mère, Sainte-Anne, sont icivénérées avec ferveur. Sachant que Ste-Anne est la sainteprotectrice des marins, on comprend pourquoi ces chapelles sontornées de leurs statues et de répliques de bateaux sauvés dunaufrage grâce à leur secours lors de tempêtes.

C'est à Honfleur qu'onutilisera pour la première fois nos vélos français, tout neufs,achetés à Paris ! En effet, dans tous les vieux quartiers, lescamping-cars et souvent aussi les automobiles sont interdits à lacirculation car les rues sont trop étroites et le trafic serait tropdense. Ainsi les municipalités (communes) mettent à la dispositiondes camping-caristes des aires de stationnement et de services (eaupotable, vidange des eaux usées et des toilettes) où ils peuventlaisser leur véhicule à proximité des sites touristiques etsouvent même dormir, gratuitement ou moyennant quelques euros. Donc,juste quelques coups de pédale et nous voilà au centre-ville enpassant par la boulangerie et la pâtisserie bien sûr !!!

Le Mont St-Michel est à la hauteur de sa réputation !

Après Honfleur, on filevers le département de la Manche (département #50... Lucie s'estpromise d'apprendre les noms et numéros de tous les départementsfrançais d'ici... quelques années !). Premier arrêt, à toutseigneur, tout honneur, le célèbre Mont St-Michel,classé site du patrimoine mondial par l'Unesco. Îlot granitiqued'environ 900 m de circonférence et de 80 m de haut, c'est l'évêqued'Avranches, une ville voisine sur la côte, qui y a fait construirele premier oratoire suite à ce que l'Archange St-Michel lui eutapparu trois fois en songe. Le site est devenu rapidement un hautlieu de pélerinage qui voit arriver pêle-mêle, des nobles, desriches bourgeois et des gueux. Les constructions se succèdent du 8eau 19e siècle, abbaye, cloître, église et, bien sûr, au pied dumont, un petit village qui fournissait gîte et couvert à tous cespèlerins. Aujourd'hui, le site est bien achalandé par les touristeset encore des pèlerins mais cela nous console sachant qu'il en futtoujours de même...

Lavisite guidée du Mont St-Michel est passionnante : le Grand degré,l'escalier qui conduit à l'abbaye, l'Aumônerie, la salle oùétaient accueillis les pèlerins, le cloître, le réfectoire où onmangeait en silence, les cryptes, les salles où on recevait leschevaliers et les nobles etc. Le clou de la visite est sans contreditl'église abbatiale, un mélange d'architecture romane et gothique etun chef d'oeuvre de grâce et de légèreté qu'on surnomme «laMerveille» et qui est surmontée d'une statue dorée deSt-Michel-Archange qui brille de tous ses feux au soleil et quidomine toute la baie.

Unepromenade sur les remparts du Mont nous offre une belle vue sur cetteimmense baie du Mont St-Michel bordée par 100 km de côte. À maréebasse, elle semble bien inoffensive avec ses kilomètres de sable.Plusieurs pèlerins s'y sont malheureusement noyés car la baieenregistre le record de France des marées avec une amplitude de 14mètres. Les kilomètres de piquets que l'on aperçoit dans la baieainsi que les curieux bateaux à roues d'aluminium ne laissent aucundoute sur l'activité locale : la mytiliculture sur bouchots (culturedes huîtres)... miam, miam !

Cancale, haut-lieu de mytiliculture... succulentes ces huîtres !

C'està Cancale, un peuplus à l'ouest sur la côte, dans le département Ille-et-Vilaine#35, juste avant d'arriver à St-Malo que nous avons dégusté cesfameuses huîtres. Une belle balade sur le sentier des Douaniers nousa conduits du bourg en haut où logeaient les «terriens» et lescommerçants jusqu'au Port de la Houle, un quartier pittoresque,adossé à la falaise, aux ruelles étroites où vivaient les marinset les pêcheurs. Et le meilleur endroit pour déguster ces huîtresc'est... directement sur le quai où de gentilles dames nous offrentleurs coquillages tout frais pêchés. Allez, pour 4 euros, unplateau d'une douzaine d'huîtres et un citron qu'on déguste sur unbanc du port en regardant la mer ! Plaisir garanti... à conditiond'aimer les huîtres bien sûr (ce qui est notre cas)... ! À causede la saison, la dame nous explique que les huîtres auront un goûtplus iodé qu'habituellement et c'est effectivement le cas...délicieuses, un régal ! En ville, les restos font bien sûr deshuîtres et des fruits de mer leur spécialité; ainsi, on a pu aussidécouvrir l'huître «pied de cheval», une variété qu'on neretrouve qu'autour de Cancale; dotée d'une carapace très dure, ilfaut un outil spécial pour l'ouvrir, on dirait une barre à clou !!!Quant au goût, semblable à ce qu'on venait de manger au quai maisune chair plus ferme qui invite à croquer au lieu d'avaler d'un coup!

DeCancale à St-Malo, c'est la Côte d'émeraude, un rivage trèsdécoupé des falaises, des criques, de nombreuses petites chapelleset une mer émeraude... sous le soleil, ce qui n'est pas notre cas.Il vente fort, le temps est gris mais au moins il ne pleut pas, on secroirait en automne; cela ne nous empêche pas d'admirer le paysageet d'y faire de belles balades mais on repassera pour la couleurémeraude... !

Le manoir de Jacques Cartier près de St-Malo

Juste avant d'entrer à St-Malo, on se laisse attirer par leMusée-Manoir de Jacques Cartier, la ferme où Jacques Cartier s'estretiré après tous ses voyages au Canada. Cette maison du 15e sièclea été restaurée et meublée selon le style de l'époque. Faitinsolite... Jacques Cartier ayant succombé à une maladiecontagieuse inconnue, on a brûlé tous ses biens de sorte qu'il ne reste aujourd'hui que très peu de choses de JacquesCartier à part cette maison. Intéressant donc de visiter le manoirmais aussi d'assister à la présentation audio-visuelle relatant nonseulement les voyages de Jacques Cartier mais aussi les hauts faitsdes explorateurs et coureurs des bois en Nouvelle-France tels Jolliet, Radisson, Des Groseillers, La Vérendrye etc. On se revoyaità la petite école avec nos manuels d'histoire du Canada !

À St-Malo beau port de mer... !!!

Réalétait déjà allé à St-Malo en 1987 mais il n'avait pu entrer àl'intérieur des remparts, la ville venait d'être dévastée par lapire tempête du siècle; tous les bateaux dans le port avaient coulé(seul un catamaran flottait encore, preuve de leur insubmersibilité)et des bâtiments menaçaient de s'effondrer dans la vieille ville.Heureusement, en 2011, St-Malo s'est offerte à nous sous sonmeilleur jour et nous avons été conquis ! Le château, laCathédrale St-Vincent, la Place Chateaubriand (oui, il étaitmalouin d'origine et y est enterré), la Place du pilori, lesrésidences des riches armateurs et des corsaires du 18^esiècle, les îles du Petit-Bé et du Grand-Bé, le port, lapromenade sur les remparts qui entourent toute la ville. St-Malo estune cité fière et a bien raison de l'être, surtout quand on saitque la ville a été entièrement détruite en août 1944 durant laguerre puis reconstruite pierre par pierre pour lui redonner soncaractère d'antan.

Dinan, un bijou !

St-Maloest situé à l'embouchure de l'estuaire de la Rance. À l'autre boutde l'estuaire, on découvre un bijou, Dinan,à l'entrée du département Côte d'Armor (#22): là aussi unevieille ville ceinturée de remparts et un château qui sembletoujours la défendre. Égayée d'arbres et de jardins, la cité sedresse sur le bord escarpé d'un plateau qui domine la Rance et sonpetit port de plaisance. Une promenade à pied dans les rues de Dinannous permet d'admirer un grand nombre de vieilles maisons à pans debois bâties au Moyen-Âge et remarquablement restaurées. La Tour del'Horloge, la Place des Merciers, l'église St-Malo, la BasiliqueSt-Sauveur, la Maison du Gouverneur, la Place et le Couvent descordeliers, la rue des Cordonniers, la rue du Petit-Pain, la rueJerzual... que du bonheur ! Dinan, toute une surprise !

Del'autre côté de la Rance, Dinardest tout à l'opposée de sa voisine d'en face, St-Malo : une vieillecité resserrée dans ses remparts et port de commerce alors queDinard s'étire le long de la côte parsemée de villas luxueuses, destations balnéaires mondaines, de promenades et de parcs splendides.Dinard fut même surnommé au 19e siècle, la «Nice du nord». Iln'en faut pas plus pour sauter sur nos vélos et se délier lesjambes sur la promenade en bord de mer, en mettant parfois pied àterre car le sentier étroit par endroit ne tolèrerait aucunedistraction... tant mieux, nous avons encore plus le temps d'admirerle paysage et ces immenses villas qui surplombent la falaiseau-dessus de nos têtes.

Fort la Latte, vestige du 14e siècle

Nouspoursuivons notre route vers l'ouest pour atteindre le Fortla Latte et le Cap Fréhel. Lefort, qui date du 14e siècle, a conservé son aspect féodal etoccupe un site spectaculaire près du Cap. Tout y est : lesponts-levis, le donjon, la tour, le four à rougir les boulets, lescanons et même la châtelaine qui nous fait visiter les lieux. Àdeux pas de là, le Cap Fréhel est sensé nous offrir un panoramaspectaculaire... la brume nous empêche cependant d'en jouirpleinement.

Paimpol,autrefois un port de grande pêche (la morue), est maintenant plustournée vers la navigation de plaisance. Le bassin, au coeur de laville, est entouré de terrasses animées et petites boutiques où ilfait bon flaner. Il y a aussi à proximité l'abbaye de Beauport,fondée au 13e siècle, qui nous donne un autre prétexte pour faireune autre agréable balade à vélo.

Une des nombreuses criques de l'île de Bréhat

Malgréune météo incertaine et un petit temps gris, on ne peut manquer lavisite sur l'île de Bréhatprès de Paimpol. Cette petite île aux rochers roses, aux maisonsfleuries et aux criques asséchées à marée basse, ne se visite qu'àpied ou à vélo, les autos y sont interdites, quel bonheur ! Untraversier nous y amène de bon matin et on passe la journée àl'arpenter en tout sens. L'île est réputée pour ses maisonsfleuries et ses habitants amoureux du calme et de la nature. On a dumal à imaginer qu'elle fut au 19e siècle un repère pour les corsaires etque les ailes des moulins ont servi de potence aux anglais pourpendre les bréhatins au 14e siècle !

Lesentier des douaniers, en bord de mer, qui relie Perros-Guirecet Ploumanach serpente parmi des rochers de granit rose aux formes tout aussi surprenantes lesunes que les autres : la tortue, le lapin et la bouteille, pour nenommer que ceux-là !

C'est l'occasion d'une agréable promenade en bord de mer, le tout sous un soleil radieux !

Les fameux enclos paroissiaux typiques des bourgs bretons

Letemps file rapidement, on se rend compte qu'il faut faire des choix,on ne pourra pas faire tout le tour de la Bretagne. Compte tenu dutemps un peu maussade en bord de mer, on décide de remettre à uneautre fois notre visite à l'île d'Ouessant réputée magnifique...on veut la voir sous son meilleur jour... On prend donc un raccourcivers le sud et le Finistère (#29) et on en profite pour visiter les«enclos paroissiaux» les plus réputés soit ceux de St-Thégonnecet Guimiliau. Mais au fait,c'est quoi des «enclos paroissiaux» ? Ce sont les ensembles demonuments les plus typiques que l'on rencontre dans les bourgsbretons. Autour de l'église, dans l'espace clos du cimetière, onretrouve généralement un ossuaire, un calvaire avec une multitudede personnages, une sacristie extérieure et souvent une ported'entrée surmontée d'un arc «triomphal». «Réalisationoriginale de l'art breton, les enclos paroissiaux sont d'unerichesse incroyable. Très spectaculaires, ils séduisent parl'élégance des portes triomphales et des ossuaires, la profusion dedétails des calvaires, la splendeur des retables et des décorspolychromes des églises. Ils témoignent de la ferveur religieuse etde la prospérité des ports bretons du 15e au 17e siècle».

Quimper, un charme indéniable

Plusau sud, les flèches de la cathédrale St-Corentin jaillissent aucoeur de l'ancienne capitale de la Cornouaille, Quimper.Elles protègent d'étroites venelles bordées de maisons Renaissanceà colombages, on se croirait revenu quelques centaines d'années en arrière !

La vieille ville, piétonne, s'étend entre la Steiret l'Odet; les canaux, petits ponts fleuris ajoutent à son charmedéjà indéniable

Un géant des mers à la Cité de la voile Éric Tabarly à Lorient

Àla Cité de la voile Éric Tabarly à Lorient,c'est très excitant d'aller admirer ces géants de la mer que sontles grands catamarans de course au large. Nous avons eu la chance d'y voir le plus grand catamaran au monde, tout droit sorti duchantier quelques jours auparavant. Le complexe de la Cité de lavoile, qui fut durant la Seconde guerre mondiale une base desous-marins allemands, abrite de nombreuses expositionstraitant de la voile de plaisance et de compétition : passionnant !

Architecture typique bretonne à Vannes

ÀVannes, on entre dansle département du Morbihan (#52). Entourée de remparts et trèsvisitée pour son patrimoine architectural, la vieille ville deVannes se déploie autour de la magnifique cathédrale St-Pierreérigée du 13e au 19e siècle. On s'arrête aussi à la Place HenriIV et à la Place des Lices, qui ont su conserver leurs joliesmaisons à pignons du 16e siècle. La porte St-Vincent s'ouvre sur leport de plaisance bordé d'un agréable parc où il fait bonpique-niquer.

La fameuse fleur de sel de Guérande... miam miam !!!

Notreroute se poursuit et on s'arrête à la presqu'île de Guérandeen Loire-Atlantique (#44), célèbre pour son sel de très grandequalité. Dur, dur pour les artères, le beurre au sel de Guérandemais... mon Dieu que c'est bon, presque aussi bon que du fromageselon Lucie ! Les cristaux de sel du beurre breton croquent sous ladent et le goût fin de la fleur de sel explose sur nos papilles, ànotre plus grand plaisir. Petit clin d'oeil à l'histoire : onapprend que si les bretons aiment bien leur beurre salé c'est qu'ilsn'étaient pas soumis au Moyen-Âge aux importantes taxes que lesautres français devaient payer sur le sel; en effet, Anne deBretagne avait accepté d'intégrer la France à condition que lesbretons ne soient pas soumis à cette taxe. C'est pourquoi onretrouve souvent dans les épiceries françaises du beurre non saléce qui n'est pas le cas en Bretagne. Une balade sur la presqu'îlenous permet d'observer les marais salants qui s'étendent sur plus de2 000 hectares. La ville de Guérande quant à elle est entourée deremparts et a conservé tout son charme.

À marée basse, les bateaux se prélassent
près du pont de St-Nazaire sur la Loire

Enroute vers St-Michel-Chef-Chef magnifiquementsitué en bord de mer, on traverse la Loire sur le fameux pont quirelie St-Nazaire et St-Brevin; construit en 1975, il s'élève à 61met a 3,4 km de long, assez impressionnant ! À St-Michel-Chef-Chef,nous avions rendez-vous avec nos amis français, Françoise, Philippeet leur fils Matis avec qui nous avions partagé de bien beauxmoments de voyage au Myanmar et en Thaïlande. Quel plaisir que deles retrouver ! Ils nous hébergent gracieusement sur leur terrain decamping. La haute saison de camping n'est pas encore débutée, on adonc le temps de placoter et d'échanger sur nos voyages respectifs.On les quitte à regret mais en se disant que ce n'est qu'un aurevoir.

Tombeau de François II et de sa femme Marguerite de Foix à Nantes

Il faut déjà amorcer le retour vers Paris mais en route nous feronsquelques arrêts, le premier à Nantes.

Nantes,6e ville de France et capitale historique des ducs de Bretagne, estréputée pour sa douceur de vivre.L'imposantecathédrale Saint-Pierre-et-St-Paul commencée en 1434 présenteplusieurs particularités intéressantes : d'abord le tuffeau, unepierre blanche, remplace le granit des autres cathédrales bretonnesce qui lui donne une allure moins austère, plus légère. Une chaireextérieure finement sculptée ajoute aussi de l'intérêt à lafaçade dominée par la statue de St-Pierre. L'extérieur est doncmagnifique mais l'oeuvre maîtresse de la cathédrale et l'une desgrandes productions de la Renaissance, c'est le tombeau de FrançoisII et de sa femme, Marguerite de Foix. Signalons que le tribunalrévolutionnaire avait ordonné la démolition de cette oeuvremagistrale mais, heureusement pour nous, l'architecte avait réussi àcacher les différentes pièces du monument chez des amis. Pour lesamateurs d'art, en voici donc une description sommaire : «Leduc et la duchesse sont couchés sur une dalle de marbre noir fermantle tombeau de marbre blanc. Le lion couché aux pieds du duc estl'emblème de la Puissance; le lévrier de Marguerite, celui de laFidélité. Les anges qui soutiennent leur tête représententl'accueil céleste. Les autres, plus grands personnifient les vertuscardinales : la Justice (couronne en tête et glaive en main) et laForce (casque, armure, arrachant un dragon d'une tour) reviennent auduc; la Prudence (vertu qui s'inspire du passé pour envisagerl'avenir a deux visages : une jeune fille au miroir et un vieillard)et la Tempérance ( tient un mors rappelant la retenue des passionset une horloge qui symbolise la mesure). Ce magnifique ensemble estéclairé par une verrière moderne haute de 25m.»

Le Château des ducs de Bretagne est un autre incontournable de laville de Nantes. Ses forteresses et ses remparts ont vu défilermaints ducs et rois de France. «À l'époque du duc François II(1435-1488), le train de vie y est royal : 5 ministres, 17chambellans, une foule de domestiques, une cour fastueuse aux moeurstrès libres. Sa fille, Anne de Bretagne, a poursuivi les travaux deconstruction du château.»

Château d'Ussé, vallée de la Loire

Non rassasié des châteaux, nos prochains deux arrêts sontconsacrés aux châteaux de la Loire : Ussé et Villandry. Le Châteaud'Ussé n'est pas le plus grand ni le plus connu mais il a uncharme bien particulier : avec ses nombreuses tourelles, c'est celuiqui a inspiré le conte «La Belle au bois dormant». Entièrementmeublé, il donne une bonne idée de ce qu'était la vie de sesriches habitants aux siècles derniers.

Château de Villandry, vallée de la Loire

Le Château de Villandry est quant à lui célèbre pour sesjardins. Achevé vers 1536, c'est le dernier des grands châteauxbâti sur les bords de la Loire à l'époque de la Renaissance. LeJardin d'Ornement est sans contredit le jardin le plus spectaculaire.Il se trouve au dessus du potager et constitue la prolongation dessalons du château. Le Jardin d'Eau, d'inspiration classique, centréautour d'un grande pièce d'eau en forme de miroir Louis XV, estentouré d'un cloître de tilleuls; c'est l'endroit idéal pour sereposer et méditer. Le Jardin des Simples est le jardin traditionneldu Moyen-Âge consacré aux herbes aromatiques, condimentaires etmédicinales. Autre particularité de Villandry, le labyrinthe estd'inspiration chrétienne; contrairement au labyrinthe grec, il neprésente pas de voies sans issues et le but du visiteur n'est pas detrouver une sortie mais de s'élever humainement et spirituellementen atteignant la jolie cabane centrale. Quelques informations pourceux et celles que le jardinage intéresse : les 1200 tilleuls dudomaine nécessitent chaque hiver une taille qui dure 3 mois; depuis2009, les jardiniers ont ré-instauré un entretien «bio» dupotager qui donne d'excellents résultats; les buis représentent unelongueur cumulée de 52 km; 25 000 plants de fleurs et légumes dont50% sont préparés dans les serres du château.

On manque de temps pour les autres châteaux de la Loire, on gardeles autres pour une prochaine fois... ! On ne peut toutefois paspasser à côté de Chartres sans s'y arrêter. Malgré ses travauxde rénovation, la cathédrale de Chartres enimpose !

Très saisissante aussi la vision des pèlerins de tout âge qui marchentlentement, au fil de leurs prières, en suivant le labyrinthe tracésur le sol de la cathédrale; c'est l'aboutissement d'un long pèlerinage pour eux... Quelle démonstration de foi !

Nous rentrons à Paris juste à temps pour participer à la fête dela rue «Villa Simone Bigot» qui nous héberge : belle occasion pourrencontrer le voisinage et jouir, encore une fois, de l'accueilchaleureux des cousins français. Nombreux sont ceux qui ont déjà visité le Québec; étonnant de les entendre réciter par coeur tous les noms des villages de Gaspésie et de la Basse côte nord ! Le lendemain, on souligne l'anniversaire de Papi, le père de Delphine.

Une dernière petite visite à Paris dans les jardins du Musée Rodin... magnifique... puis un long dîner en compagnie de nos amis québécois Madeleine etAndré qui sont en visite à Paris.

Et voilà, nous sommes déjà le 27 juin, onembarque sur Air Transat pour voler jusqu'à Montréal et profiterd'un séjour de 3 mois parmi les nôtres qu'on a pas vus depuis 4 ans.